Cavaliery stosunkowo często cierpią na poważne schorzenia ograniczające komfort i długość ich życia. Opiekunowie powinni być dobrze zaznajomieni z objawami chorób występujących u przedstawicieli tej rasy, aby nie przeoczyć istotnych symptomów.

Schorzenia zastawki mitralnej serca to zasadniczy problem. Z badań przeprowadzonych w Wielkiej Brytanii wynika, że ponad 50% cavalierów w wieku 5 lat ma zastoinową niewydolność serca, a u wielu z nich problemy zaczynają się w znacznie młodszym wieku (1-2 lata). Zadaniem zastawki mitralnej (dwudzielnej) jest szczelne zamknięcie przestrzeni pomiędzy lewym przedsionkiem serca a lewą komorą, aby w trakcie skurczu krew była tłoczona do naczyń tętniczych (bez możliwości cofnięcia się do przedsionka).

Nieprawidłowości w budowie i pracy zastawki dwudzielnej powodują zaburzenia przepływu krwi, z czasem prowadząc do niewydolności układu krążenia. Początkowymi objawami choroby jest szybsze męczenie się i trudności w oddychaniu podczas wysiłku, a w badaniu osłuchowym słychać charakterystyczne szmery.

Leczenie jest uzależnione od stopnia zmian w obrębie zastawek oraz obrazu klinicznego. Innym poważnym schorzeniem rozpowszechnionym u tej rasy jest jamistość rdzenia (SM- syringomielia), która powoduje powstawanie cewkowatych jam rdzenia kręgowego (w odcinku szyjnym) i pnia mózgu.

Objawy wahają się od odczucia dyskomfortu po silny ból i częściowy paraliż przednich kończyn. Pojawić się mogą w każdym wieku (najczęściej pomiędzy 6 miesiącem a 5 rokiem życia). Z relacji opiekunów najczęstszymi symptomami choroby jest przeczulica w okolicy głowy i szyi, a także odruch drapania się w powietrzu na wysokości łopatki (zwykle bez jej dotykania). Ostateczne rozpoznanie stawia się na podstawie obrazu rezonansu magnetycznego. W diagnostyce różnicowej należy brać pod uwagę pierwotne wydzielnicze zapalenie ucha środkowego tzw. kleiste ucho (PSOM) oraz syndrom epizodycznego upadania (EFS).

U 4-6 miesięcznych szczeniąt dosyć często pojawiają się objawy kulawizny spowodowane nieprawidłowościami w budowie stawu kolanowego, a dokładniej nawykowym zwichnięciem rzepki. W zależności od zaawansowania procesu wystarczyć może postępowanie objawowe (właściwe ćwiczenia, dieta, chondroprotetyki), jednak czasem konieczna jest interwencja chirurgiczna.

W wieku dojrzałym (u psów kilkuletnich) dosyć często rozpoznawana jest znacznego stopnia dysplazja stawów biodrowych (HD) oraz zespół suchego oka, który jest wynikiem procesu immunologicznego, powodującego zmniejszenie produkcji łez przez gruczoł łzowy. Dosyć charakterystyczną anomalią w obrazie morfologicznym cavalierów jest małopłytkowość (obniżona ilość płytek krwi) oraz obecność płytek dużych rozmiarów (macrotrombocytopenia). Zmniejszona ilość płytek oraz ich wielkość zwykle nie mają wpływu na prawidłowe funkcjonowanie układu krzepnięcia.

Dominika Borkowska-Bąkała
lekarz weterynarii